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[KBS 제주] [앵커]

세계 인권 선언일의 날인 오늘(10일) 제주 4·3 당시 강경 진압 작전을 펼치다 암살된 고 박진경 대령이 국가유공자로 인정받은 사실이 확인됐습니다.

박 대령의 제주 추모비 옆에 안내판 설치를 추진하고 있는 와중에 이재명 정부에서 벌어진 일이어서 파장이 커지고 있습니다.

보도에 김익태 기자입니다.

[리포트]

박진경 대령의 장례식은 대한민국 제1호 육군장으로 치러졌습니다.

당시 미군정 딘 장관이 직접 제주에 와서 박 대령의 시신을 싣고갔을 정도로 미군정은 각별한 애정을 보였습니다.

4·3 봉기를 평화적으로 풀려던 김익렬 9연대장을 인사조치하고 후임으로 보낸 사람이었기 때문입니다.

일본군 출신의 박진경 연대장은 제주 연대장 취임식 때 "폭동사건을 진압하기 위해서는 제주도민 30만을 희생시키더라도 무방하다"고 말하고,콕 히어로한 달 새 수천 명을 검거했습니다.

부하들에게 암살당할 때까지 그의 무차별 강경 작전은 주민들을 산으로 대피하게 하는 등 사태를 악화시켰습니다.

이런 그를 이재명 정부의 국가보훈부가 국가유공자로 인정했습니다.

지난 10월 유족 측의 신청을 별다른 검증 없이 받아들여 준 겁니다.

보훈부는 현행 국가유공자법에 따랐다는 입장입니다.

무공훈장을 받은 사람은 국가유공자 대상이라는 규정이 있는데,박 대령이 한국전쟁 중에 을지무공훈장을 받았다는 겁니다.

마땅한 취소 규정도 없다고 설명했습니다.

이 사실이 알려지자 4·3기념사업회와 문대림 국회의원,콕 히어로민주당 도당과 조국혁신당 도당,진보당 도당,민주노총 제주본부 등 제주 정당과 시민단체는 성명을 내고 국가유공자 자격을 즉각 취소하라고 강력 반발했습니다.

[양성주/4·3유족회 상임부회장 : "주민 학살에 앞장서면 국가유공자가 된다는 그런 논리밖에 더 되겠습니까.4·3 유족으로서는 받아들일 수도 없고,용납할 수도 없는 그런 조치라고 봅니다."]

뒤늦은 국가유공자 신청은 박 대령의 제주 추모비 옆에 안내판 설치를 추진하는 제주도에 대한 일부 보수 진영의 맞대응으로 해석됩니다.

신속하게 국가유공자 결정을 취소하지 않을 경우 이 추모비는 국가 현충 시설로 지정될 가능성도 있습니다.

역사적 진실을 기록하는 안내판 설치조차도 힘들어진다는 뜻입니다.

제주도는 이번 사태와 관련해 깊은 유감을 표명하고,'바로 세운 진실'이라는 제목의 안내판을 예정대로 오는 15일 박 대령 추모비 옆에 설치하겠다고 밝혔습니다.

KBS 뉴스 김익태입니다.

촬영기자:강재윤·한창희/그래픽:노승언

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