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부산 시내를 누비는‘산타 버스’ 
12월이 되면 빨간 코,온라인상의 대박 슬롯들커다란 눈을 붙이고 부산 전역을 누비는 시내버스.루돌프를 떠올리게 하는 모습에 시민들은 연말 성탄절 분위기를 물씬 느낍니다.남녀노소 누구나 반기는 이 버스,바로 '산타 버스'입니다.
■ 2006년 부산에 첫 등장… 승객들에게 따뜻한 연말,코로나19 때는 위로 전해
부산의 한 버스 기사가 승객들에게 연말 따뜻한 분위기를 전달한다며 2006년부터 버스 내부를 크리스마스 트리로 꾸민 게 시작이었는데요.승객들의 뜨거운 호응으로 점차 노선과 참여 버스가 늘면서 이제는 부산의 명물로 떠올랐습니다.
여기서 한발 더 나아가 부산에서는 연말 뿐 아니라 상시로 인형을 곳곳에 꾸민 인형 버스,할로윈 버스,벚꽃 버스 등 다양한 테마를 한 시내 버스가 등장했습니다. 코로나19 시절 위로를 받은 시민들의 포스트잇이 창문에 붙어있다. 
특히 코로나19 시절 승객들에게 위안을 주며 인기가 한층 높아졌고,버스회사들도 지원에 나섰는데요.창문에 붙은 포스트잇에는 '힘든 시기 위로가 된다'는 응원의 메시지가 가득 붙기도 했습니다.
그런데 이 산타 버스,올해부터는 만날 수 없습니다.안전 문제가 제기돼 전체 노선의 시설물이 철거됐기 때문입니다. 508번 버스 철거 전 모습 
■산타 버스,온라인상의 대박 슬롯들안전 문제 우려에 운행 중단…5개 노선 시설 '철거'
지난 7일,부산시는 '산타 버스 내부 장식품이 화재 위험이 높다'는 민원을 접수받았습니다.인형이나 트리 장식물이 솜이나 비닐 같은 가연성 소재로 만들어져 화재시 취약하다는 취지였습니다.
결국 부산시는 해당 산타 버스를 운영하는 버스회사에 철거를 요청했습니다.
부산시 버스운송사업조합에 따르면 산타 버스 4개 노선(187번·508번·3번·109번)과 인형버스(41번)의 시설물이 철거에 들어갑니다. 시민들이 버스 곳곳의 장식물과 포스트잇 등을 구경하고 있다 
■버스 기사도,시민들도 '아쉬워'…부산시 "안전 문제로 불가피"
철거 결정이 나자,9년 동안 산타 버스를 운영하던 한 버스기사는 SNS를 통해 허탈한 심정을 전하기도 했는데요."일부만 철거 후 25일까지라도 할 수 있을 줄 알았지만 안된다"며 "아이들이 산타 버스를 타려고 기다렸을텐데 아쉽고 미안하다"는 입장을 밝혔습니다.
이같은 입장을 본 누리꾼들은 안타까움과 아쉬움을 드러냈습니다."외부 조형이라도 남겨둘 수 없느냐","이제 연말 분위기도 예전같지 않다"며 다양한 의견이 나왔는데요.
부산시 대중교통과는 "취지는 좋지만 승객들을 안전하게 수송해야하는 대중교통인만큼 안전사고 예방을 위해 불가피한 조치"였다며 "안전기준에도 장식품들이 적합하다고 보기 어렵다"는 입장입니다.
안전과 연말 분위기를 놓고 논란으로 떠오른 산타버스 철거,여러분의 생각은 어떠신가요?
(사진 제공: 부산시 버스운송사업조합)
