일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 안전요원이 동승하지 않는 완전 무인 로보택시를 시험 운행 중이라고 밝혔다.
테슬라의 로보택시 /사진 제공=테슬라
15일(현지시간) 로이터통신에 따르면 전날 소셜미디어(SNS) X에 운전석이 비어있는 상태로 주행 중인 테슬라 모델Y 영상과 함께 "오늘 텍사스주 오스틴 도로에서 무인 테슬라 로보택시를 목격했다"고 밝혔다.머스크는 해당 게시물에 대한 답글을 통해 "차량에 탑승자가 전혀 없는 상태로 시험이 진행 중"이라고 확인했다.
무인 로보택시에 대한 기대감으로 이날 장중 테슬라 주가는 약 1년 만에 최고가를 경신했다.뉴욕증시에서 테슬라 주가는 한때 최대 4.9% 상승한 481.37달러를 기록했다.테슬라 주가는 지난해 12월 18일 도널드 트럼프 행정부가 자율주행차에 대한 규제를 완화할 것이라는 기대 속에 사상 최고치인 488.54달러에 도달한 바 있다.
투자자들과 애널리스트들은 테슬라가 내년 사이버캡 모델 출시를 준비하며 시험 운행과 무인 로보택시 배치에 속도를 낼 것으로 보고 있다.
테슬라는 지난 6월 오스틴에서 개조된 모델Y에 주행 보조 시스템인 완전자율주행(FSD)을 탑재해 제한적인 로보택시 서비스를 시작했다.초기 운영은 특정 지역으로 한정됐고 앞좌석에 안전요원이 동승했다.
모닝스타의 세스 골드스타인 선임 주식 애널리스트는 "안전요원 없이 로보택시를 시험하고 있다는 소식은 3분기 실적 발표 당시 경영진 발언과 일치하는 것으로 이는 회사가 시험 단계에서 진전을 이루고 있다는 우리 기대에 부합한다"며 "시장이 이러한 진전에 환호해 오늘 주가를 끌어올리고 있다"고 분석했다.
대표적인 테슬라 강세론자인 웨드부시증권의 댄 아이브스 애널리스트는 "자율주행과 로보틱스 시대가 본격적으로 열리면서 2026년은 테슬라와 머스크에게 괴물 같은 한 해가 될 것"이라고 밝혔다.그는 이어 "강세론자와 약세론자들이 향후 1년 동안 로보택시 시대가 얼마나 빠르게 현실화될지를 두고 논쟁을 벌이며 월가가 테슬라를 두고 갈림 길에 서있다"고 주장했다.
아이브스는 테슬라가 연방정부의 자율주행 정책에 힘입어 미국 전역에서 로보택시를 빠르게 확대하고 내년 봄 자율주행 전용 차량인 사이버캡의 생산을 시작할 것으로 예상했다.그는 "요약하자면 우리는 테슬라가 자율주행차와 로보틱스를 전면에 내세워 AI 혁신 경로를 크게 진전시키고 있다고 본다"고 덧붙였다.
약 1조5000억달러인 테슬라 시가총액 중 상당 부분은 자율주행 기술과 휴머노이드 로봇에 대한 투자자들에 기대에 따른 것이지만 아직까지 매출과 이익 대부분은 전기차 판매에서 발생하고 있다.
금융정보업체 팩트셋에 따르면 테슬라를 커버하는 애널리스트 중 '매수'의 투자의견을 제시하는 비중은 약 40%에 불과하다.테슬라에 대한 평균 목표주가는 약 400달러로 현재 주가보다 낮은 수준이다.또 목표주가는 120~600달러 범위에 넓게 분포돼 있다.
테슬라는 수년 전부터 로보택시 출시 계획을 밝혀왔지만 규제 장벽과 기술적 난관으로 본격적인 운행이 거듭 지연돼 왔다.
현재 알파벳 산하 웨이모가 로보택시 시장에서 선두를 달리고 있다.웨이모는 지난달 기준 미국 주요 도시 전역에서 2500대 이상의 상업용 로보택시를 운영 중이었으며 매주 운행 횟수는 약 45만건인 것으로 알려졌다.
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