도라에몽|도라에몽 작가

미국 정부가 현지시간 18일 소비자물가지수(CPI)를 발표했습니다.

예상보다 수치가 낮아 물가 상승이 안정세로 접어든 것 아니냐는 관측이 나오지만 물가 관련 통계가 왜곡된 것 같다는 논란도 함께 일고있습니다.

미국 노동통계국은(BLS) 지난달(11월) 소비자물가지수(CPI) 전년 동월 대비 2.7% 올랐다고 밝혔습니다.

당초 로이터 등이 집계한 전문가 예상치 3.1%와 지난 9월 CPI인 3.0%를 크게 밑도는 수준입니다.

변동성이 큰 에너지·식품을 제외하면 근원 CPI는 2.6%를 기록했는데,2021년 3월 이후 최저치입니다.

물가가 예상보다 덜 올랐다는 정부 공식 발표가 나오자 시작은 바로 반응했습니다.

뉴욕증권거래소(NYSE)에서 이날 S&P500 지수는 0.79% 상승한 6,도라에몽774.76,도라에몽나스닥 지수는 1.38% 뛴 2만 3006포인트 선에서 거래를 마쳤습니다.

그런데 논란이 나오는 이유는 미 연방정부 셧다운(일시적 업무정지) 때문입니다.

블룸버그 등 일부 현지 언론들은 노동통계국이 지난달 셧다운 여파로 제대로 된 데이터를 수집하지 못했다고 지적했습니다.

쉽게 말하면 자료를 조사할 통계국 요원들이 연방정부 셧다운으로 월급을 못 받아 일하지 못해 자료가 없다는 황당한 얘기입니다.

실제 UBS는 주요 이코노미스트들의 분석 보고서를 통해 "이번 물가지수에서 10월과 11월 두 달의 임대료와 OER 상승률 수치는 10월 변동분을 사실상 0%로 가정하지 않으면 나오기 어려운 값이었다"면서 "셧다운으로 10월 현장 조사를 못 하자 임의의 값을 반영한 것은 아닌지 걱정된다"고 전망했습니다.

제롬 파월 미 연방준비제도(연준,Fed) 이사회 의장도 이런 상황을 고려해 최근 기자회견에서 “경제 진단에 있어 일시적이지만 심각한 시야 확보의 어려움이 있다”면서 “10월 소비자물가지수라는 퍼즐 조각 하나가 사라진 상황에서 전체 그림을 완성해야 한다”고 토로했습니다.

실제 노동통계국은 지난달 10월 CPI 발표를 아예 취소하기도 했습니다.9월과 11월 통계자료는 발표했는데 중간 10월만 빠진 겁니다.

노동통계국은 18일 홈페이지를 통해 “10월 정보를 수집할 수 없었고 일부 지수 계산에서 비조사 데이터를 사용했다”고 인정하기도 했습니다.

그 영향을 받아 11월 CPI 작성 과정에서도 월간 변동률 등 세부 데이터가 누락된 것으로 알려진 겁니다.

금리 전망도 복잡해졌습니다.

일단 공식적으로 CPI가 꺾였으니 미 연준도 금리를 내려야 할 것이라는 주장이 나옵니다.

그러나 골드만삭스 자산운용은 "노동통계국의 이번 11월 보고서는 잡음이 섞인 것으로 평가한다"면서 "연준 위원들이 12월 지표를 확인하기까지 금리 결정을 미룰 수 있다"는 의견을 냈습니다.

이를 근거로 미 CNBC 방송은 "물가 상승이 멈췄다고 해석하는 것을 경계해야 한다"고 보도했고 블룸버그통신도 “거의 모든 지표가 동일한 방향을 가리키고 있지만 11월 CPI만 다른 곳을 향해 있다”면서 "성급한 판단은 금물”이라고 지적했습니다.