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수지 와일스 백악관 비서실장.[AP=연합뉴스]

수지 와일스 백악관 비서실장이 도널드 트럼프 미국 대통령을‘알코올중독자 성격’소유자로 표현한 인터뷰 기사가 16일(현지시간) 공개돼 파장이 일고 있습니다.

그간 트럼프 대통령이 그에 대해 공개적으로 적폭적 신뢰를 표명해 왔다는 점에서 이번 인터뷰는 미국 정가에 작지 않은 논란을 일으킬 전망입니다.

보도에 따르면 와일스 실장은 미 대중문화 월간지인 배니티 페어(Vanity Fair)에서 트럼프 대통령이 “알코올중독자의 성격을 가졌다”며 “그는 자신이 할 수 없는 일은 없다는 시각으로 행동한다”고 했다고 합니다.


트럼프 대통령이 지난 4월 2일을‘미국 해방의 날’이라고 부르며 상호관세를 발표한 것과 관련해선 “관세가 좋은 정책인지에 대해 엄청난 의견 불일치가 있었다”고 밝혔습니다.

그는 “우리는 트럼프 대통령에게‘오늘은 관세에 대해 얘기하지 말자.팀이 완전히 의견일치를 이룰 때까지 기다린 다음에 하자’고 제안했다”고 전한 뒤 트럼프 대통령이 결국 상호관세를 발표한 것에 대해 “예상보다 고통스러웠다”고 말했습니다.

와일스 실장은 불법이민자에 대한 대규모 추방작전 당시 미국인 아이를 둔 여성을 강제 추방한 것에 대해선 “어떻게 그런 실수를 할 수 있는지 이해할 수 없지만,누군가가 그렇게 했다”고 지적했습니다.

트럼프 행정부 고위 인사들에 대한 와일스 실장의 가감 없는 비판 발언도 공개됐습니다.JD 밴스 부통령에 대해 “10년간 음모론자였다”면서 그가 트럼프에 대한 비판자에서 적극적 추종자 또는 지지자로 돌아선 것에 대해선 “일종의 정치적 이유 때문”이라며 비판적인 시각을 감추지 않았습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령.[로이터=연합뉴스]

와일스 실장은 전면에 나서길 꺼리며 트럼프 대통령을 묵묵히 보좌하는 스타일로 유명한데요.트럼프 대통령이 그를 일컬어 “얼음 아가씨”라고 부를 정도였다고 합니다.

이런 인사가 이처럼 속내를 다 털어놓은 듯한 인터뷰를 한 것은 매우 이례적으로 평가됩니다.

와일스 실장은 곧바로 해당 기사에 소개된 자신의 발언들이 짜깁기됐다고 주장했습니다.

그는 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 “오늘 새벽에 공개된 기사는 나와 최고의 대통령 및 백악관 직원,내각을 대상으로 한 부정직하게 꾸며진 악의적 기사”라고 반박했습니다.

그는 또 “중요한 맥락은 무시됐고 나와 다른 사람들이 팀(트럼프 행정부)과 대통령에 대해 언급한 상당 부분이 누락됐다”며 “기사를 읽고 보니 이는 대통령과 우리 팀에 압도적으로 혼란스럽고 부정적인 서사를 그리기 위한 일이었다고 추정한다”고 덧붙였습니다.

이번 인터뷰 기사는 트럼프 대통령이 정치적으로 고전하는 흐름 속에 나왔습니다.

대통령 국정 수행 지지율이 여러 조사에서 30%대로 내려간 것으로 나타나고,노구라트럼프 대통령의 보수 진영 내 장악력이 약화하고 있다는 지적이 제기되고 있던 터에 대통령 최측근 인사의 파격적인 육성이 공개된 것입니다.

사태의 심상치 않음을 의식한 듯,트럼프 대통령과 내각 고위직들은 일단 와일스 실장을 옹호하고 변호하는데 힘을 모으고 있습니다.

트럼프 대통령은 이날 뉴욕포스트에 “나는‘만약 내가 술을 마셨다면 알코올 중독자가 될 가능성이 매우 높았을 것’이라고 자주 말해왔다”고 하면서 와일스 실장에 대해 “그녀는 정말 훌륭하다”며 여전한 신뢰를 표명했다고 하네요.

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